Il y a environ 2 000 ans, Jérusalem connaissait l’une des périodes les plus florissantes de son histoire plus que millénaire.
Des bâtiments monumentaux et de nouvelles routes étaient érigées, et des centaines de milliers de visiteurs affluaient dans la ville tout au long de l’année et surtout pendant les fêtes de pèlerinage.
Cependant, son destin était voué à l’échec.
Dans la seconde moitié du premier siècle de notre ère, une révolte juive éclate contre la domination romaine, ce qui entraîne la destruction du Temple et de la ville.
Une pièce d’argent rare datant de cette période a été trouvée par une jeune fille de 11 ans participant bénévolement à un projet archéologique, a annoncé ce mardi l’Autorité israélienne des antiquités (IAA).
La pièce a probablement été frappée par un prêtre qui a rejoint les rebelles juifs contre les Romains, ce qui, si cela est vrai, en ferait l’un des très rares vestiges provenant directement du Temple.
“Il s’agit d’une découverte rare, car sur plusieurs milliers de pièces de monnaie découvertes à ce jour lors de fouilles archéologiques, seules une trentaine sont des pièces en argent, de la période de la Grande Révolte”, a déclaré le Dr Robert Kool, chef du département des pièces de monnaie à l’IAA.
La pièce est en argent pur pèse environ 14 grammes.
Sur une face, elle présente une coupe et l’inscription “shekel israélien” et “deuxième année” – faisant référence à la deuxième année de la révolte (67-68 de notre ère). Sur l’autre, une autre inscription indique “Sainte Jérusalem” en caractères hébreux anciens et est accompagnée d’un autre mot qui, selon les experts, fait référence au siège du Grand Prêtre dans le Temple.
À l’époque, les pièces de monnaie étaient considérées comme une expression importante de la souveraineté, et cela était particulièrement vrai pour les pièces en argent, beaucoup plus précieuses que celles en bronze. Une pièce de bronze permettait d’acheter quelques miches de pain, tandis qu’une pièce d’argent pouvait être utilisée pour des articles beaucoup plus coûteux, notamment des équipements militaires.
“Une monnaie est un signe de souveraineté”, a déclaré Kool. “Si vous entrez en rébellion, vous utilisez l’un des symboles les plus évidents de l’indépendance, et vous frappez des pièces de monnaie.
“L’inscription sur la pièce exprime clairement les aspirations des rebelles”, a-t-il ajouté. “Le choix d’utiliser l’écriture hébraïque ancienne, qui n’était plus utilisée à l’époque, n’est pas accidentel. L’utilisation de cette écriture est venue exprimer la nostalgie des gens de l’époque pour les jours de David et Salomon et les jours d’un royaume juif uni – des jours où le peuple d’Israël avait une indépendance totale sur la terre.”
D’énormes réserves d’argent étaient conservées dans le Temple.
Kool pense que l’argent pour frapper la pièce provenait probablement de ces réserves, au vu de la qualité de son argent.
“Si c’est le cas, nous pouvons dire avec prudence que cette pièce est, apparemment, l’un des seuls objets que nous détenons aujourd’hui et qui proviennent du Temple lui-même”, a-t-il déclaré.
La pièce a été trouvée par une participante au projet de tamisage Emek Tzurim, dans le cadre duquel des volontaires passent au crible la terre excavée dans la route du pèlerinage.
“Cette rue, qui reliait la piscine de Siloé au sud de la Cité de David au Mont du Temple au nord, était la rue principale de Jérusalem à l’époque du Second Temple, où des milliers de pèlerins défilaient pour se rendre au Temple”, a déclaré l’archéologue Ari Levy qui dirige les fouilles pour le compte de l’IAA.
“Il ne fait aucun doute qu’il y avait un commerce important ici. Les nombreux poids et pièces de bronze que nous avons trouvés ici en sont la preuve”, a-t-il ajouté. “Mais trouver une pièce rebelle en argent pur est définitivement très spécial et excitant.”
Cette excitation est partagée par Liel Krutokop, de Petah Tikva, qui est venue avec sa famille pour faire du tamisage archéologique dans la Cité de David.
“Quand je suis arrivée à Emek Tzurim, j’ai pensé qu’il devait y avoir de simples pièces de monnaie dans les seaux, mais je ne pensais pas que je trouverais moi-même une pièce, et certainement pas une pièce aussi rare en argent pur”, a déclaré la jeune fille de 11 ans.
“J’ai eu la chance de la trouver, mais je veux aussi dire merci à ma sœur pour avoir choisi le seau que nous avons tamisé”, a-t-elle noté. “Si elle n’avait pas choisi ce seau particulier, je n’aurais probablement pas trouvé la pièce”.
© Equipe de rédaction Israel247.org.
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Source : Jerusalem Post