La police a arrêté un homme en possession de dizaines de carreaux de sol antiques fabriqués par des soldats de la dixième légion romaine, l’unité militaire qui a participé à la destruction de Jérusalem et de son second temple il y a quelque 2 000 ans, a déclaré mercredi l’Autorité israélienne des antiquités.
Les briques, chacune estampillée de l’emblème de la légion, ont été trouvées dans le coffre d’une voiture dans le quartier de Beit Hanina, à Jérusalem-Est, tôt mardi. Elles ont probablement été utilisées comme carreaux de sol dans un ancien établissement de bains, a déclaré l’IAA.
Le propriétaire de la voiture a été arrêté et a déclaré aux enquêteurs que les carreaux provenaient de la région d’Hébron, dans le sud de la Samarie.
Les inspecteurs de l’unité des crimes graves de la police israélienne opérant dans la région ont découvert des caisses couvertes dans le coffre d’une voiture. Soupçonneux, ils les ont ouvertes et ont découvert les carreaux, qui avaient apparemment été récemment déterrées d’un site archéologique, selon le communiqué. Aucune autre indication n’a été donnée quant à l’endroit exact où les carreaux ont été déterrées.
Amir Ganor, chef du département de prévention des vols de l’IAA, a déclaré que les carreaux pourraient avoir fait partie d’un four qui se trouvait dans un établissement de bains utilisé par les soldats romains.
« Cela fait mal de voir que, pour de l’argent sale, des gens dégradent le sol d’un bâtiment public vieux de 2 000 ans et détruisent une partie de l’histoire », a déclaré M. Ganor.
Le directeur de l’Autorité israélienne des antiquités, Eli Eskosido, a déploré que l’enlèvement des carreaux de leur site d’origine ait privé les archéologues des informations qu’elles auraient pu fournir.
« La découverte de carrelages anciens dans le coffre d’une voiture, recouverts de terre fraîche et présentant des signes de cassure et de déplacement, est déchirante, car c’est un autre site antique qui a été pillé et détruit », a-t-il déclaré dans le communiqué. « Si les archéologues avaient trouvé les carreaux sur le site même, nous aurions pu ajouter beaucoup d’informations à la recherche archéologique et placer un autre point sur la carte historique du pays. Pour l’instant, nous en sommes réduits à essayer de découvrir, par des opérations d’enquête, où les carreaux ont été démontés et volés ».
La dixième légion, Legio X Fretensis, est arrivée dans la région en l’an 6 avant notre ère pour renforcer le contrôle de Rome sur la Judée, a expliqué M. Ganor. Pendant la rébellion juive contre Rome en 66-70 de notre ère, la légion a combattu les rebelles juifs en Galilée, dans le désert de Judée et à Jérusalem, jusqu’à la victoire romaine et la destruction du second temple. La légion a également vaincu les rebelles retranchés dans la forteresse de Massada, située au sommet de la colline, près de la mer Morte.
Ganor explique qu’après la guerre, les soldats de la Légion se sont installés dans la région du Grand Jérusalem, construisant des sites de production avec des briques propres à la Légion. Les matériaux étaient estampillés des symboles de la Légion – LXF – et constituent le principal moyen d’identifier l’emplacement des unités de la Légion dans tout le pays.
La dixième légion a également participé à la répression de la rébellion de Bar Kochba en 132-135 de notre ère, mais on estime qu’elle a subi de lourdes pertes, note Ganor. La légion est restée dans l’ancienne Judée jusqu’au IIIe siècle de notre ère.
© Equipe de rédaction Israel247.org.
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