Une étude conjointe de l’Université de Tel Aviv et de l’Autorité des Antiquités d’Israël
révèle les toilettes d’une villa de luxe appartenant à de riches juifs de la période du Premier Temple, alors qu’Israël est constamment accusé de vouloir « judaïser Jérusalem » comme si, et les instances internationales sont complices, il n’y avait aucune présence juive à Jérusalem dans l’histoire, et certainement pas de Temple.
« Des études comme celle-ci nous aident à documenter l’histoire des maladies infectieuses dans notre région et nous offrent une fenêtre sur la vie des gens dans les temps anciens. »
En raison des mauvaises conditions sanitaires, l’élite de Jérusalem souffrait de maladies infectieuses.
Les restes d’œufs de parasites intestinaux, vieux de 2 700 ans, ont été découverts dans une fosse d’aisance située sous les toilettes du jardin d’une luxueuse propriété mise au jour sur la promenade Armon Hanatziv à Jérusalem.
Selon les chercheurs, ces parasites intestinaux résultent d’une hygiène et de conditions sanitaires médiocres qui ont entraîné des maladies dont les symptômes comprennent des douleurs abdominales et des diarrhées, voire la malnutrition et des retards de développement chez les enfants.
La nouvelle étude, menée par l’Université de Tel Aviv et l’Autorité israélienne des antiquités a mis au jour les restes d’œufs de vers intestinaux vieux de 2 700 ans sous les toilettes en pierre d’une magnifique propriété privée. Les restes d’œufs appartiennent à quatre types différents de parasites intestinaux : l’ascaride, le ténia, le trichocéphale et l’oxyure. Selon les chercheurs, le siège de toilette en pierre se trouvait dans les « toilettes » du domaine, et la présence des vers indique que même les riches résidents de Jérusalem à cette époque souffraient de maladies et d’épidémies.
Le Dr Langgut a prélevé des échantillons de sédiments sous les toilettes en pierre, où se trouvait la fosse d’aisance. Ensuite, elle a extrait chimiquement les œufs parasites, les a examinés et identifiés. Les restes d’œufs ont été découverts dans le cadre d’une fouille de sauvetage menée par l’Autorité israélienne des antiquités sur la promenade Armon Hanatziv à Jérusalem, financée par la Fondation Ir David.
« Les résultats de cette étude sont parmi les plus anciens observés en Israël à ce jour », déclare le Dr Langgut. « Il s’agit d’œufs résistants, et dans les conditions particulières offertes par la fosse d’aisance, ils ont survécu pendant près de 2 700 ans ». Les vers intestinaux sont des parasites qui provoquent des symptômes tels que des douleurs abdominales, des nausées, des diarrhées et des démangeaisons. Certains d’entre eux sont particulièrement dangereux pour les enfants et peuvent entraîner une malnutrition, des retards de développement, des lésions du système nerveux et, dans les cas extrêmes, même la mort. »
Le Dr Langgut pense que les maladies intestinales de l’époque pourraient être dues à de mauvaises conditions sanitaires qui ont provoqué une contamination fécale des aliments et de l’eau potable. Elles pouvaient aussi être dues à un manque de sensibilisation à l’hygiène, comme le fait de ne pas se laver les mains. L’utilisation d’excréments humains pour fertiliser les cultures et la consommation de viande mal cuite sont d’autres sources possibles d’infection. En l’absence de médicaments, la guérison des vers intestinaux était difficile, voire impossible, et les personnes infectées pouvaient souffrir des parasites pour le reste de leur vie. Il est donc tout à fait possible que les résultats de l’étude indiquent une maladie infectieuse gênante et de longue durée (comparable aux poux et aux oxyures dans les jardins d’enfants d’aujourd’hui) qui touchait toute la population. M. Langgut souligne que ces parasites existent encore aujourd’hui, mais le monde occidental moderne a mis au point des moyens de diagnostic et des médicaments efficaces, de sorte qu’ils ne se transforment pas en épidémie.
Ya’akov Billig, directeur des fouilles pour le compte de l’Autorité israélienne des antiquités, explique que le domaine royal mis au jour remonte au milieu du 7e siècle avant J.-C. (fin de l’âge du fer). Selon Billig, de magnifiques objets en pierre d’une facture extraordinaire ont été trouvés sur le site, comme des chapiteaux en pierre décorés (dans le style proto-éolien) d’une quantité et d’une qualité encore jamais observées dans l’ancien Israël.
À côté du manoir se trouvait un jardin spectaculaire offrant une vue imprenable sur la Cité de David et le Mont du Temple. C’est là, avec les restes d’arbres fruitiers et d’ornement, qu’a été trouvée la fosse d’aisance échantillonnée par Langgut. Elle était recouverte d’une installation calcaire carrée avec un trou en son centre, identifié comme le trou des toilettes.
Pour Mme Langgut, c’était l’occasion d’appliquer un domaine de recherche appelé archéoparasitologie qu’elle avait commencé à développer dans son laboratoire. Dans ce domaine, les chercheurs identifient les restes microscopiques d’œufs de vers intestinaux pour connaître l’histoire des maladies.
Langgut et Billig n’ont pas été surpris par la découverte des toilettes dans le prestigieux jardin du domaine.
« Les toilettes étaient extrêmement rares à l’époque et constituaient un symbole de statut social – une installation de luxe que seuls les riches et les personnes de haut rang pouvaient se permettre. Comme l’enseigne le Talmud, ‘Qui est riche ?…’. Rabbi Yosef répond : Quiconque a une salle de bain près de sa table.' » (Talmud de Babylone, Tractate Shabbat 25 : 2).
Selon Eli Escozido, directeur de l’Autorité israélienne des antiquités,
« Les recherches menées par l’Autorité israélienne des antiquités et nos partenaires parviennent à toucher aux plus fins détails de la vie quotidienne dans l’Antiquité ; grâce à des équipements de pointe et à une collaboration fructueuse avec des institutions de recherche complémentaires, il est désormais possible d’extraire des informations fascinantes de matériaux que nous n’avions auparavant pas les outils nécessaires pour traiter scientifiquement. Aujourd’hui, la recherche archéologique atteint des résultats remarquables et permet de mieux comprendre les modes de vie du passé – une compréhension, semble-t-il, qui ne fera que continuer à évoluer. »
Le Dr Langgut conclut :
« Des études comme celle-ci nous aident à documenter l’histoire des maladies infectieuses dans notre région et nous offrent une fenêtre sur la vie des gens dans les temps anciens. »
Le Dr Langgut procède actuellement à des analyses supplémentaires sur les sédiments recueillis dans la fosse d’aisance afin d’en savoir plus sur l’alimentation et les herbes médicinales utilisées à Jérusalem à la fin de l’âge du fer.
L’étude a été menée par le Dr Dafna Langgut du département Jacob M. Alkow d’archéologie et des anciennes cultures du Proche-Orient de l’université de Tel Aviv, directrice du laboratoire d’archéobotanique et des anciens environnements de l’institut d’archéologie Sonia et Marco Nadler et du musée d’histoire naturelle Steinhardt.
© Equipe de rédaction Israel247.org.
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L’article a été récemment publié dans l’International Journal of Paleopathology.