Initialement publié le 31 mai 2025 @ 20h54
Le 10 Iyar de cette année était le jour de la naissance de Théodore Herzl1. À bien des égards, Herzl a levé le drapeau du réveil national d’Israël, le retour à Sion et l’établissement de la Terre. Herzl représentait le sionisme national – la vision de fonder un État. Le baron Rothschild, quant à lui, incarnait le sionisme pratique, aidant les pionniers en finançant et surveillant l’établissement de nouvelles hameaux.
Il a dit à Herzl :
« Ce que tu fais est une perte de temps, juste des paroles vides. »
Herzl a répondu au baron Rothschild :
« Ce que tu fais est une perte de temps ; s’installer ici ou là quand nous avons besoin d’un État pleinement développé. »
Les deux approches sont les paroles vivantes de Dieu.
Beaucoup d’affirmations fausses circulent sur Herzl. Un livre bien documenté, Herzl : Un Nouveau Réveil par Dr. Yitzhak Weiss, révèle de nombreuses vérités peu connues à son sujet. Souvent, la communauté haredi regarde d’un mauvais œil le sionisme religieux pour son appréciation de la dévotion de Herzl envers la nation et ses audacieuses initiatives sionistes. Ainsi, quelques clarifications s’imposent.
Fake news n°1
Herzl aurait élaboré un plan pour convertir l’ensemble du peuple juif au christianisme. Nonsense. Où se trouve ce plan ? Quand a-t-il tenté de convertir qui que ce soit ? Au contraire, jeune homme, il a écrit dans son journal :
« Maître du monde, pourquoi ne rachetez-vous pas le peuple juif ? Et si vous ne les rachetez pas, nous nous convertirons. »
Cela s’appelle un plan ? Trois mots, c’est tout ! Sans son journal, nous ne le saurions même pas.
Il est intéressant de noter que lorsqu’il a rencontré le Pape, il a refusé de l’embrasser. Le Pape lui a dit qu’il ferait tout pour entraver l’établissement de l’État juif.
Fake News n°2
Ce n’est pas un mensonge grave, mais c’est tout de même incorrect. L’explication classique du réveil sioniste de Herzl est qu’il a été inspiré par l’affaire Dreyfus, un cas dégoûtant d’antisémitisme français qui a attiré une large attention médiatique. Ce n’est pas vrai. Vérifiez son journal et les dates, et vous constaterez que son intérêt pour le sionisme avait commencé bien plus tôt. Il est probable que l’affaire Dreyfus ait contribué à formaliser ses pensées. Et même si l’affaire Dreyfus a suscité sa motivation à agir, cela reste acceptable. L’essentiel est qu’Herzl savait qu’un endroit appelé Eretz Yisraël existait avant le procès de Dreyfus.
Fake News n°3
Herzl était un hérétique. Pas vrai – il n’était pas hérétique ; il était croyant. Il n’était pas religieux, mais il était un homme de foi. On peut le voir dans son journal.
Il a écrit :
« Notre nation n’est une nation que par sa foi », une phrase venant du rabbin Saadia Gaon. Ce ne sont pas les paroles d’un hérétique.
Il a également écrit : « Le retour au judaïsme précède le retour en Terre d’Israël. »
Le rabbin Kook a beaucoup parlé de Herzl lors d’une cérémonie d’éloge funèbre à Jérusalem, bien que de manière indirecte afin de ne pas contrarier la communauté haredi. Le rabbin Kook a-t-il dit qu’Herzl était le Machia’h fils de Joseph ? Non – il a insinué qu’il était une étincelle, une bechina (aspect) du Machia’h fils de Joseph. Celui-ci représente le côté national et pratique du Machia’h tandis que le Machia’h fils de David est le côté sanctifié et spirituel.
Selon Maïmonide (Rambam), il n’y a pas deux messies – ils sont un et le même. Le Rambam conteste-t-il le Talmud qui dit qu’il y en a deux ? Non, il explique la question comme d’innombrables autres discussions talmudiques qui ne les divisent pas strictement. Même selon le rabbin Kook, il n’est pas clair qu’il y ait deux personnes différentes, mais un messie avec deux aspects. Nous avons besoin à la fois de nationalisme et de spiritualité pour compléter la nation israélite.
Herzl est mort jeune et malade. Il a été attaqué de deux côtés, les haredim parce qu’il n’était pas religieux, et les libéraux séculiers parce qu’il voulait établir un État juif indépendant tandis qu’eux voulaient s’assimiler dans les pays étrangers où ils vivaient. Avec son sens de l’humour, il a dit :
« Quelle chose merveilleuse. J’ai réussi à unir les haredim et les séculiers – contre moi. »
Même aujourd’hui, les haredim affirment qu’il n’était pas croyant et n’était pas des leurs, et les séculiers disent qu’il était croyant et donc pas des leurs. Ayant lu ses écrits et la littérature à son sujet, je conclus qu’Herzl était un croyant.
Beaucoup de rabbins éminents ont apprécié sa contribution à Am Yisraël. Lorsque Herzl a visité Vilna, le rabbin Shlomo HaCohen l’a chaleureusement accueilli. Le rabbin Kalfon Moshe HaCohen, le rabbin de Djerba, admirait Herzl, comme l’indique le livre Atchalta Hi. Le rabbin Reines a exprimé des mots de louange à son sujet. Le rabbin Tzvi Yehuda Kook avait même une photo d’Herzl dans son bureau, à côté de celle du Chafetz Haïm.
D’autres rabbins importants se sont heurtés à Herzl parce qu’ils s’attendaient à ce que la rédemption d’Israël se fasse d’un coup, de manière complètement sainte. Le Netziv, Naftali Zvi Yehuda Berlin, le Rosh Yeshiva de Volozhin, explique cela, à la fois dans son livre Achrit MiReshit et dans Ha’amek Davar en rapport avec Moché Rabbenou :
Moché a soutenu que les Juifs en Égypte ne croiraient pas que Hachem l’avait envoyé pour les racheter. Pourquoi ne croiraient-ils pas qu’il était le rédempteur ? Après tout, c’est ce qu’ils espéraient ! La réponse est que, bien qu’ils croyaient qu’un rédempteur viendrait, Moché n’était pas la figure qu’ils attendaient. En Égypte, Moché a grandi dans le palais du Pharaon. Durant sa jeunesse, il ne s’est pas mêlé au peuple. Il s’habillait comme un Égyptien et parlait couramment égyptien. Même les filles de Yitro ont dit : « Un Égyptien nous a sauvés. » Moché ne semblait pas être l’un des leurs. Il n’était pas « yeshivish ». C’est pourquoi Moché a dit : « Ils ne croiront pas en moi. » Et Hachem a répondu : « Vas-y – ils croiront en toi. » Et en effet, il est allé et ils ont cru. Le Netziv enseigne : quand la rédemption arrive, ne dites pas que ce n’est pas la rédemption simplement parce qu’elle ne ressemble pas à la rédemption. Le Rambam écrit que personne ne sait comment se dérouleront les événements concernant la venue du Machia’h jusqu’à ce qu’ils se déroulent, et cela importe peu comment ils se déroulent. Peu importe s’il a un âne blanc, ou un avec des nuances qui ne sont pas tout à fait blanches – c’est une métaphore.
Il est certain qu’il sera habillé en kaki, car il va combattre des guerres, et on ne peut pas partir en guerre en vêtements blancs. Et lorsqu’il sera habillé en kaki, cela dérangera certaines personnes, de la même manière que beaucoup regardent aujourd’hui les débuts de notre rédemption avec incrédulité.
Le rabbin Sha’ar Yishuv HaCohen s’est marié en uniforme militaire. Beaucoup d’étudiants de la Torah ont été surpris. HaRav Tzvi Yehuda a dit :
« Que préférez-vous – qu’il porte un shtreimel, qui est un vêtement russe, ou un uniforme israélien ? »
En résumé : ne décidez pas à l’avance comment les choses vont être, car elles pourraient être différentes. Si vous décidez à l’avance comment cela devrait être, lorsque cela se produira réellement, vous pourriez le manquer. HaRav Tzvi Yehuda Kook a écrit :
« Herzl est le grand enfant qui est revenu parmi nous des nations, plein de force et d’ardent désir… une figure nationale exprimant nos aspirations… il sentait lui-même que ‘le retour au judaïsme précède le retour à l’État juif.’ Il était un messager divin spécial pour le renouveau national. Hachem choisit ceux qu’Il veut choisir. »
Avons-nous besoin de craindre Herzl parce qu’il voulait créer quelque chose qui n’était pas aligné avec la Torah ? Pas besoin de peur. De plus, nous ne prétendons pas que tout ce qu’il a dit est sacré et que nous allons le suivre. Personne ne dit de le suivre. Nous prenons le positif et ne permettons pas au négatif d’influencer complètement notre pensée.
Bien que Bar Kochva n’ait pas été un étudiant de yeshiva, le rabbin Akiva l’a vu comme un messager divin pour lever le drapeau national et il l’a suivi jusqu’à ce que les choses ne fonctionnent pas. Cyrus est un autre exemple. Il était aussi un messager de Dieu, comme il est dit :
« Ainsi a dit le Seigneur à son oint, à Cyrus » (Isaïe 45).
Il avait une étincelle messianique. Maintenant, allons-nous suivre Cyrus, qui était un roi païen ? Il était mille fois pire qu’Herzl ! Mais personne n’a dit de le suivre – juste qu’il était le messager de Dieu. La différence est qu’Herzl savait qu’il était le messager de Dieu tandis que Cyrus ne l’était pas.
Concernant les actions de Cyrus, il est clair que Dieu orchestrait tout. « En dehors de moi, il n’y a pas de Dieu… Je suis le Seigneur et il n’y a pas d’autre… »
En effet, Hachem nous fait savoir qu’Il a fait faire à Cyrus ce qu’il a fait. Toute la délivrance que Cyrus a apportée – c’était vraiment Hachem incognito. Mais certaines personnes n’aimaient pas cela. Et Dieu leur dit : « La glaise dira-t-elle au potier, Que fais-tu ? » Allez-vous me dire ce que je dois faire ? Vous me dites que Mon œuvre n’a pas de mains ou de pieds ? « Malheur à celui qui dit à un père, ‘Que vas-tu engendrer ?’ ou à une femme, ‘Que vas-tu mettre au monde ?’ » Vous exigez des signes de ma part ? Pour votre information, « J’ai fait la terre… » Étiez-vous là pour me guider quand j’ai fondé la terre et les cieux ? Et donc, « Il construira ma ville, » dit le Seigneur des armées. Le grand miracle est que cela a été écrit avant que Cyrus vive, et pas après – des centaines d’années avant. (C’est pourquoi les sceptiques à l’université affirment qu’il y avait deux Isaïes – un de l’époque de Cyrus et un de l’époque de Jotham et Ahaz.)
De plus, parfois Isaïe parle de paix – c’est l’Isaïe de « Paix Maintenant » – et parfois il parle de guerre – c’est l’Isaïe de « Kahane ». Et il y a un Isaïe de l’observance du Shabbat et un Isaïe de la justice sociale. Et ainsi, les critiques qui n’aiment pas comment certaines choses se sont réalisées dans la Bible en viennent à invoquer onze Isaïes. Quant à l’opinion d’Isaïe, il dirait sûrement : « Si seulement tout le peuple du Seigneur était des Isaïes. » Mais comment a-t-il pu parler de quelque chose deux siècles avant que cela ne se produise ? Parce qu’il était prophète. Et les professeurs à l’université disent :
« Si nous reconnaissons la prophétie, alors où serons-nous ? »
À la fin, à l’époque d’Isaïe, la plupart des Juifs ne sont pas montés en Terre. Isaïe a annoncé à l’avance que c’était la volonté de Dieu, et pourtant ils ne sont pas venus. Ils voulaient que Cyrus soit un homme barbu, etc.
Herzl a-t-il dit que les gens avec des barbes et des pattes d’ef pourraient être des citoyens de deuxième classe ? Oui. Ce n’est pas difficile à comprendre. Nous savons que les personnes avec des barbes et des pattes d’ef peuvent compliquer la vie. Herzl avait peur de ces gens qui bloquaient toute initiative. Ils ne lui ont pas permis de construire. Ils l’ont vilipendé alors et continuent de le faire aujourd’hui.
Mais peu importe si certaines personnes rejettent Herzl et maudissent à la seule mention de son nom. Cela signifie-t-il que nous devons enterrer nos têtes dans le sable et faire comme si nous ne voyions pas les grands progrès qu’il a réalisés vers la réunification et la reconstruction de notre nation dans notre terre éternelle – des choses pour lesquelles nous avons prié pendant des générations ? Sommes-nous des dévots d’Herzl ? Non. Sommes-nous fans de chacun de ses mots ? Non. Nous avons seulement dit qu’il était croyant. Pas qu’il croyait en chaque lettre de la Torah – mais un croyant néanmoins. C’est tout ce que nous avons dit : il croyait.
Herzl n’était pas un apostat chrétien malveillant, et il ne devrait pas être nommé grand rabbin d’Israël. Il existe un juste milieu.
Nous devons dire la vérité sur qui était Herzl. Et même sans l’appeler croyant, il n’est pas nécessaire qu’il ait été croyant pour être le messager de Dieu. Cyrus ne croyait pas du tout et était un messager. Mais nous devons dire la vérité à son sujet. Et la vérité est : il était croyant et cela a motivé ses actions. À la fin de son roman Altneuland, Herzl fait déclarer à un personnage que celui qui a fondé l’État est « Elohim. » Voilà comment il termine le livre.
Traduit depuis un article paru sur Israel National News
- Théodore Herzl est né le 2 mai 1860, qui correspond au 10 Iyar 5620 dans le calendrier juif. ↩︎