La citadelle pourrait avoir fait partie d’un réseau de structures défensives destinées à protéger la capitale à l’époque des rois de Judée.
Après de nombreuses années d’abandon, une forteresse de Jérusalem vieille de 2 700 ans et datant de l’époque des rois bibliques de Juda est en cours de restauration, a annoncé l’Autorité israélienne des antiquités.
Située dans l’actuel quartier de French Hill, la citadelle d’environ 18,5 x 13 mètres comporte une cour ouverte et des pièces des deux côtés. Construite au sommet de la colline à une altitude de 832 mètres, elle a été découverte à la fin des années 1960. Les experts pensent qu’elle pourrait faire partie d’une série de citadelles construites pour garder et protéger Jérusalem pendant la période du Premier Temple, comme le mentionnent plusieurs passages de la Bible.
« Roboam habita à Jérusalem et construisit des villes fortifiées en Judée », peut-on lire dans un passage du 11e chapitre des Chroniques II, en référence au fils du roi Salomon, qui aurait régné sur Judée au 10e siècle avant notre ère.
« Il renforça les villes fortifiées et y plaça des commandants, ainsi que des réserves de nourriture, d’huile et de vin, des boucliers et des lances dans chaque ville. Il les fortifia à l’extrême ; ainsi Juda et Benjamin furent à lui. »
« Jotham avait 25 ans quand il devint roi, et il régna 16 ans à Jérusalem ; le nom de sa mère était Jerushah, fille de Zadok », lit-on dans un autre passage du chapitre 27.
« Il bâtit des villes dans la montagne de Juda, et dans les bois, il construisit des forteresses et des tours. »
On pense que Jotham a vécu au huitième siècle avant Jésus-Christ.
La forteresse était construite avec de grosses pierres et utilisait une technologie impressionnante.
Les travaux de restauration sont menés par une équipe de conservateurs de l’IAA (Israel Antiquities Authority) avec la participation des habitants du quartier dans le cadre d’un projet de préservation et de protection des sites du patrimoine par le ministère de Jérusalem et du patrimoine.
« Préserver les sites du patrimoine, les développer et les transmettre aux générations futures est un droit et un devoir national », a déclaré le directeur de l’IAA, Eli Escosido.
L’Autorité des antiquités d’Israël, en collaboration avec le projet « Landmarks » du ministère de Jérusalem et du patrimoine, accorde une grande importance à la participation de la communauté à la restauration des sites patrimoniaux proches de leur domicile. De cette façon, deux objectifs sont atteints ensemble : Le public sauve nos biens patrimoniaux, et en même temps, il développe un lien direct avec eux. »