Les nouvelles recherches informatiques de l’archéologue Kfir Arbiv, de l’Autorité israélienne des antiquités, ont fourni des calculs balistiques du champ de bataille vieux de 2000 ans.
Aujourd’hui, à l’occasion du Jeûne du 9 Av, l’Autorité des Antiquités d’Israël présente les résultats d’un nouveau projet de recherche qui fait la lumière sur la puissance de l’armée romaine, et les points de leur attaque sur Jérusalem lors de la bataille qui a conduit à la destruction du Second Temple.
« Le jeûne du 9 Av commémore le jour de la destruction du second Temple », explique Kfir Arbiv, chercheur à l’Autorité des Antiquités d’Israël. « Le Temple a été détruit en 70 de notre ère, après un siège de quatre mois et une bataille intensive menée par le général romain Titus afin de conquérir la ville et de réprimer la révolte initiée par les Juifs quatre ans plus tôt. Les Romains disposaient d’une armée massive bien entraînée, équipée des meilleures innovations militaires de leur époque. C’était une machine de guerre impitoyable ».
Arbiv a systématiquement enregistré les équipements militaires romains récupérés lors de fouilles à Jérusalem, dont beaucoup ont été trouvés lors des fouilles qu’il a dirigées, avec le Dr Rina Avner, dans le complexe russe, adjacent au bâtiment de la municipalité de Jérusalem. L’arsenal romain mis au jour à ce jour comprend des centaines de baliste de tailles différentes, lancées à une distance de 100 à 400 mètres par des lance-balles sophistiqués, de petites frondes utilisées par des fantassins entraînés et des catapultes qui lançaient des pointes de lance à une distance de 150 à 200 mètres.
« Les sources historiques nous apprennent que l’armée romaine utilisait des béliers de siège massifs pour battre les murs de fortification, ainsi que des tours de siège qui atteignaient la hauteur des murs, mais celles-ci n’ont pas encore été découvertes à Jérusalem », explique Amit Reem, directeur de l’Autorité israélienne des antiquités pour la région de Jérusalem.
Les recherches d’Arbiv se sont concentrées sur les centaines de pierres de baliste, et son analyse a défini différentes tailles et poids. Certaines, dirigées contre les personnes, étaient lancées contre les murs pour empêcher les rebelles juifs d’émerger au-dessus des murs, et d’autres, plus lourdes, étaient lancées férocement contre les murs pour les pénétrer.
Selon Arbiv, « avec l’aide de l’ordinateur, j’ai localisé toutes les baliste exactement là où elles ont été trouvées. J’ai pris en compte la topographie locale et l’emplacement des murs de fortification de la ville à l’époque du Second Temple, et j’ai effectué des calculs balistiques, notamment l’angle de lancement et la distance de projection des pierres. Toutes ces données ont été comparées aux descriptions contemporaines détaillées de la bataille, de la conquête et de la destruction de Jérusalem faites par le célèbre historien juif Josèphe dans son ouvrage intitulé « Histoire de la guerre des Juifs contre les Romains ».
Selon les recherches, certaines des machines d’artillerie de l’armée romaine étaient situées au centre de la ville moderne de Jérusalem, dans le quartier de Nahalat Hashiva, surnommé « place des chats ». Les recherches montrent également pour la première fois, les pots probables par lesquels l’armée romaine a pénétré dans la ville. Les fouilles du Russian Compound ont mis à jour une partie du troisième mur, la troisième ligne de défense qui entourait la ville. Une concentration exceptionnellement importante de pierres de baliste a été découverte à un endroit, certaines brisées après usage. Il était évident que l’armée romaine concentrait ses efforts ici, et des centaines, voire des milliers de pierres de baliste, étaient dirigées vers cet endroit. « Ce n’est pas surprenant », dit Arbiv, « car celui qui contrôle cet endroit, domine toute la zone et le destin de la ville. Cela s’aligne avec le récit de Josèphe selon lequel Titus a ordonné de pénétrer dans la ville depuis le côté nord-ouest de la muraille. »
Selon Eli Eskosido, directeur de l’Autorité israélienne des antiquités : « Les preuves physiques des énormes ressources employées par l’armée romaine à Jérusalem, reflètent les batailles extrêmement dures qui ont finalement conduit à la destruction du Second Temple. Malgré les factions internes et les chances impossibles, un petit groupe de défenseurs juifs a résisté aux Romains pendant quelques mois, jusqu’à la destruction tragique de la ville. L’utilisation de méthodes de recherche modernes permet d’en savoir toujours plus sur l’histoire fascinante de Jérusalem. »
Cliquez ici pour télécharger les images.
- 1-3. Le site de fouilles du complexe russe. Les pierres de la baliste, preuve physique de la bataille qui a eu lieu il y a 2000 ans, sont visibles sur le sol. Photo Yoli Schwartz, Autorité israélienne des antiquités.
- 4. Kfir Arbiv, directeur des fouilles de l’Autorité des antiquités israéliennes, nettoie une pierre de baliste. Photo Yoli Schwartz, Autorité des Antiquités d’Israël
- 5. Fer de lance de la bataille contre l’armée romaine. Photo Clara Amit, Autorité des Antiquités d’Israël.
- 6. Énormes pointes de flèches de catapulte lancées par des machines de tir de baliste, découvertes dans les fouilles du complexe russe. Photo Kfir Arbiv, Autorité des Antiquités d’Israël.
- 7. Boules de pierre de baliste de différentes dimensions. Photo Kfir Arbiv, Autorité israélienne des antiquités.
Pour plus de détails et des interviews : Kfir Arbiv, archéologue chercheur de l’Autorité des Antiquités d’Israël 054-6811499
(Veuillez noter que le porte-parole Yoli Schwartz n’est pas disponible aujourd’hui ; veuillez contacter directement Kfir Arbiv)
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