Le New York Times a révélé dans un reportage d’investigation qu’Israël avait établi deux bases secrètes dans le désert de l’ouest de l’Irak et les avait utilisées de manière intermittente pour soutenir des opérations militaires contre le gouvernement iranien.
Selon des responsables irakiens et régionaux, ces bases ont également joué un rôle lors de la guerre de 12 jours.
Selon le New York Times, l’affaire a commencé le 12 février, lorsque Aws al-Shammari, un berger de 29 ans originaire de la région de Nukhayb dans l’ouest de l’Irak, est sorti de son domicile pour faire des courses et n’est jamais revenu.
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Trois témoins parmi les résidents nomades de la région ont rapporté au journal que son véhicule avait été poursuivi par un hélicoptère au retour et avait essuyé plusieurs tirs, s’arrêtant finalement au milieu des sables du désert. Quelques heures plus tard, sa famille a retrouvé son véhicule calciné et son corps.
Deux bases israéliennes en Irak : l’une dévoilée, l’autre encore incertaine
Le Times, citant des responsables irakiens, rapporte qu’Israël possédait au moins deux bases secrètes dans le désert de l’ouest de l’Irak. L’existence de l’une de ces bases avait déjà été rapportée par le Wall Street Journal, mais les autorités irakiennes ont maintenant confirmé l’existence d’une seconde base jusqu’alors inconnue du public.
Selon ce rapport, la base que Aws al-Shammari a approché avait été établie avant le récent conflit entre les États-Unis, Israël et la République islamique. Elle a été utilisée lors de la guerre de 12 jours de juin 2025 contre Téhéran.
Un responsable de la sécurité régionale a indiqué au New York Times qu’Israël planifiait la construction de cette base depuis la fin de l’année 2024 et prospectait des zones isolées pour un usage dans de futurs conflits.
Doutes sur la connaissance américaine de la présence israélienne en Irak
Le New York Times écrit que selon les informations provenant de responsables régionaux, au moins une de ces bases aurait été connue des États-Unis depuis juin 2025, voire avant, ce qui suggère que Washington aurait été informé de la présence de forces israéliennes sur le sol irakien sans toutefois en avoir averti Bagdad.
Les responsables régionaux ont expliqué que la structure sécuritaire irakienne et le rôle des États-Unis dans celle-ci faisaient partie des calculs israéliens pour mener des opérations secrètes en Irak.
Deux responsables de la sécurité irakiens ont également déclaré au journal que lors des récents conflits, Washington avait obligé Bagdad à éteindre ses radars pour protéger les avions américains, ce qui augmentait la dépendance de l’Irak envers les États-Unis pour détecter les menaces aériennes.
Attaque contre les forces irakiennes et identification de la base
Le rapport précise que l’armée irakienne, avant la découverte de la base par le berger, avait suspecté la présence éventuelle de forces israéliennes dans le désert depuis plus d’un mois et suivait ces activités de loin.
Le général Ali al-Hamdani, commandant des forces de l’Euphrate occidental en Irak, a déclaré au New York Times : « Jusqu’à présent, le gouvernement n’a fait aucun commentaire à ce sujet. »
Après le signalement d’Aws al-Shammari, des forces de reconnaissance irakiennes ont été envoyées sur les lieux, mais selon les autorités irakiennes, elles ont été attaquées : un soldat a été tué, deux blessés et deux véhicules détruits.
Al-Hamdani a déclaré qu’après avoir contacté l’armée américaine et reçu la réponse que les forces présentes n’étaient pas américaines, les autorités irakiennes ont conclu qu’il s’agissait de forces israéliennes. Il a indiqué : « Quand il a été confirmé que ce n’étaient pas des forces américaines, nous avons compris qu’elles étaient israéliennes. »
Révélation de la seconde base et inquiétudes sur la souveraineté irakienne
Quatre jours après l’attaque contre les forces irakiennes, le parlement irakien a convoqué les commandants militaires pour des explications.
Hassan Faddaam, un des députés présent à cette session, a déclaré au New York Times : « La base de Nukhayb est uniquement la base qui a été découverte. » Un autre responsable irakien a confirmé l’existence d’une seconde base israélienne dans le désert de l’ouest de l’Irak, sans toutefois révéler son emplacement exact.
Le New York Times souligne que la révélation de ces bases soulève de lourdes questions pour Bagdad, notamment sur le fait de savoir si les forces irakiennes étaient réellement ignorantes de la présence étrangère sur leur territoire ou si elles étaient au courant et ont préféré garder le silence.
Waad al-Kaddou, député du parlement irakien ayant participé à une séance d’information en huis clos, a déclaré au journal :
« Ce sujet révèle un mépris manifeste de la souveraineté de l’Irak, de son gouvernement et de ses forces, ainsi que de la dignité du peuple irakien. »
