Eva Schloss, la demi-sœur d’Anne Frank et survivante d’Auschwitz est décédée samedi à Londres à l’âge de 96 ans. Anne Frank Trust UK, l’organisation à but non lucratif qu’elle a cofondée, a annoncé sa mort.
Mais Eva n’était pas que la demi-sœur, elle était une activiste engagée qui a consacré des décennies à l’éducation sur l’Holocauste et la lutte contre l’antisémitisme.
Le roi Charles lui-même a publié dimanche une déclaration rendant hommage à Schloss.
« Ma femme et moi sommes profondément attristés d’apprendre le décès d’Eva Schloss. Les horreurs qu’elle a endurées dans sa jeunesse sont impossibles à comprendre et pourtant, elle a consacré le reste de sa vie à surmonter la haine et le préjugé, à promouvoir la gentillesse, le courage, la compréhension et la résilience grâce à son travail inflexible pour la Anne Frank Trust U.K. et pour l’éducation sur l’Holocauste à travers le monde », a déclaré le roi.
« Nous sommes tous deux privilégiés et fiers de l’avoir connue et nous l’admirions profondément. Que sa mémoire soit une bénédiction pour nous tous », a-t-il ajouté.
Née Eva Geiringer à Vienne en mai 1929, elle et sa famille ont fui l’Autriche après l’annexion nazie. Ils se sont ensuite installés à Amsterdam, vivant sur le Merwedeplein juste en face de la famille Frank. Comme Anne Frank, Eva a été contrainte de se cacher alors que la persécution nazie s’intensifiait.
Eva et sa mère, Elfriede « Fritzi » Geiringer, ont été déportées à Auschwitz-Birkenau, où elles ont enduré des mois d’emprisonnement. Son père, Erich Geiringer, et son frère, Heinz, ont été séparés à leur arrivée et transférés dans des camps en Autriche, où ils sont tous deux morts. Eva et sa mère – émaciées, malades et proches de la mort – ont survécu jusqu’à la libération du camp par les forces soviétiques en janvier 1945.
Après la guerre, Eva est retournée à Amsterdam avec sa mère. En 1953, sa mère a épousé Otto Frank, le seul membre de sa famille immédiate à avoir survécu aux camps, faisant d’Eva la demi-sœur posthume d’Anne Frank.
Eva a ensuite déménagé à Londres pour étudier la photographie, où elle a rencontré son mari, Zvi Schloss, un Juif allemand ayant fui la persécution nazie. Pendant de nombreuses années, elle a peu parlé de ses expériences de guerre, mais à la fin des années 1980, elle est devenue l’une des éducatrices sur l’Holocauste les plus en vue du Royaume-Uni.
- Elle a cofondé la Anne Frank Trust UK et s’est consacrée à parler aux jeunes des dangers du racisme et de la haine. Elle a beaucoup voyagé, visitant écoles et universités pour inciter les générations futures à lutter contre le préjugé.
- Après la mort d’Otto Frank en 1980, Eva Schloss a commencé à partager publiquement son témoignage sur l’Holocauste, sentant une responsabilité de perpétuer la mémoire d’Anne Frank. Elle a donné plus de 1 000 conférences dans des écoles, universités et institutions à travers le monde
- Elle est l’auteur de plusieurs livres autobiographiques, dont Eva’s Story et After Auschwitz, utilisés comme supports éducatifs dans de nombreux pays pour l’enseignement de la Shoah et des droits humains.
- En 1995, sa vie a inspiré la pièce And Then They Came for Me – Remembering the World of Anne Frank de l’auteur américain James Still, qui a été jouée dans plusieurs pays.
- En 2001, elle a recu un doctorat honoris causa de l’Université de Northumbria (Royaume-Uni) pour son travail en éducation et en préservation de la mémoire de l’Holocauste.
- Son travail a été formellement reconnu lorsqu’elle a été nommée Membre de l’Ordre de l’Empire britannique (MBE).
- En 2015, Eva Schloss participe à la création d’un hologramme pour la mémoire de l’holocauste. Elle enregistre un témoignage pour le programme « Dimensions in Testimony » de la USC Shoah Foundation.
Elle répond à plus de 1 000 questions posées par des interviewers, filmées avec 116 caméras pour créer un hologramme interactif.
Cet hologramme, exposé dans des musées comme l’Illinois Holocaust Museum ou le Wassmuth Center for Human Rights, permet aux visiteurs de « converser » avec elle sur son enfance, sa survie à Auschwitz, sa vie d’après-guerre et les leçons contre la haine - En 2020, Schloss faisait partie d’un groupe de survivants de l’Holocauste du monde entier qui ont apporté leur soutien à une campagne visant le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, lui demandant d’agir pour supprimer le déni de l’Holocauste sur le réseau social.
- L’année précédente, elle rencontrait en privé un groupe d’adolescents californiens photographiés en train de faire le salut nazi à côté d’une svastika formée de gobelets rouges.
- En 2021, elle a récupéré la nationalité autrichienne et a reçu la médaille pour services rendus à la République d’Autriche.
Son mari est décédé en 2016. Eva Schloss laisse derrière elle ses filles et ses petits-enfants.