Plus de cinq cents universitaires et professionnels de la Santé mentale ont publié une lettre demandant instamment à l’université George Washington (GWU) de retirer la professeure de psychologie clinique « décolonialiste » Lara Sheehi de ses fonctions d’enseignante pendant la durée d’une enquête sur les allégations selon lesquelles elle fait preuve de discrimination envers les étudiants juifs et aurait tenté de saboter leur carrière.
Les allégations à l’encontre de Lara Sheehi ont été rendues publiques pour la première fois le mois dernier dans le cadre d’une plainte pour atteinte aux droits civils déposée par StandWithUs, une organisation à but non lucratif qui lutte contre l’antisémitisme.
Selon la plainte, Sheehi, qui enseigne un cours obligatoire sur la « diversité » à GWU, a accueilli un conférencier antisémite, a lancé une campagne de diffamation contre des étudiants juifs et a déposé des accusations disciplinaires contre eux en représailles de leurs accusations d’antisémitisme.
« Nous demandons à GWU de relever le Dr Sheehi de ses fonctions d’enseignement dans les cours obligatoires jusqu’à ce que cette affaire soit jugée », indique la lettre, co-signée par Daniel Burston de l’université Duquesne, Cary Nelson de l’université de l’Illinois à Urbana Champaign, le psychiatre David. A Sasso, et la psychologue Ilene Serline.
« À la lumière du matériel disponible en ligne, si les allégations contre le Dr Sheehi sont corroborées en partie ou en totalité, cela peut également jeter un doute sur son aptitude à former des psychothérapeutes en général », indique la lettre.
Le professeur Sheehi a nié les allégations des étudiants, affirmant dans un essai publié dans CounterPunch le 3 février qu’elle est « ciblée spécifiquement parce que je suis une femme arabe dont les études et l’activisme défendent les Palestiniens et, ce faisant, critiquent l’apartheid colonial israélien ».
Leehi a également accusé l’université George Washington de manquer de « fibre morale » et d’être « de connivence » avec StandWithUs parce qu’elle a ouvert une enquête indépendante sur les plaintes des étudiants. Elle a ajouté que l’analyse de son compte Twitter pour trouver des preuves de son antisémitisme est un « civilisateur et sexiste ».
Les législateurs ont également exprimé leur inquiétude quant au comportement de Mme Sheehi.
- Vendredi, le membre du Congrès Josh Gottheimer (Démocrate du New Jersey), citant la plainte, a écrit une lettre au Secrétaire du Département de l’Education américain (DOE), le Dr Miguel Cardona, demandant l’émission de nouvelles directives sur le Titre VI, promises depuis longtemps, qui protégeraient les étudiants juifs et sionistes de la discrimination.
- En décembre, l’administration Biden a retardé la publication de ces règlements, qui avaient été proposés pour la première fois dans une directive de l’ancien président Trump en réponse à la montée de la discrimination antisioniste sur les campus universitaires et qui appliqueraient la définition de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste (IHRA) aux enquêtes sur les droits civils.
- Les directives proposées ne seront pas instituées avant au moins décembre 2023, selon une copie de la règle proposée sur le site Web de l’Office of Information and Regulatory Affairs.
« Je suis depuis longtemps un fervent partisan de la prise de toutes les mesures nécessaires pour protéger les étudiants contre la haine, la discrimination et le sectarisme, en particulier les étudiants juifs qui sont confrontés à un barrage d’antisémitisme sur leurs campus universitaires », a écrit M. Gottheimer.
« Il est essentiel que ces étudiants ne soient pas montrés du doigt ou ne se sentent pas importuns, et que les universités respectent nos valeurs. Après une année marquée par des niveaux historiques d’antisémitisme, je demande au ministère de donner la priorité au processus d’élaboration de règles pour le titre VI. »
Le professeur Sheehi avait – et a toujours – l’occasion d’aborder cette situation en montrant une attitude respectueuse et appropriée pour ses étudiants juifs », a déclaré StandWithUs le 10 février en réponse à l’essai de Sheehi. « Malheureusement, les remarques honteusement vitrioliques et autojustifiantes qu’elle a postées suggèrent qu’une telle humilité ne sera pas au rendez-vous. Sa diatribe rend encore plus important le fait que le Bureau des droits civils du département de l’Education mène une enquête approfondie et impartiale sur sa conduite en classe. »
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