Des armes, des poutres en bois, brûlées, des dizaines de pièces de monnaie et une structure fortifiée hellénistique – preuve tangible d’une bataille entre les Hasmonéens et les Séleucides il y a environ 2 100 ans – sont actuellement mis au jour lors de fouilles menées par l’Autorité israélienne des antiquités dans la forêt de Lachish.
Ces fouilles sont menées dans le cadre du projet de la route des rois de Judée, en coopération avec le Fonds national juif, financé par le ministère de Jérusalem et du patrimoine, avec l’aide de lycéens inscrits au programme d’études et d’archéologie sur la terre d’Israël du ministère de l’Education, et d’étudiants du programme pré-militaire Asher Ruach Bo à Mitzpe Ramon pour les jeunes à risque.
Selon Saar Ganor, Vladik Lifshits et Ahinoam Montagu, directeurs des fouilles pour le compte de l’Autorité des Antiquités d’Israël,
« le site de fouilles fournit des preuves tangibles des histoires de Hanouka. Il semble que nous ayons découvert un bâtiment qui faisait partie d’une ligne fortifiée érigée par les commandants de l’armée hellénistique pour protéger la grande ville hellénistique de Maresha d’une offensive hasmonéenne. Cependant, les découvertes du site montrent que les défenses séleucides ont échoué ; le bâtiment fouillé a été gravement brûlé et dévasté par les Hasmonéens. »
- Les fouilles ont révélé un bâtiment de 15 × 15 mètres conçu comme une unité bien fortifiée.
- Les murs extérieurs, d’une largeur de pas moins de trois mètres, étaient construits en grosses pierres et avaient un glacis extérieur incliné pour empêcher l’escalade du mur.
- L’intérieur de la structure était divisé en sept pièces, conservées jusqu’à une hauteur exceptionnelle d’environ deux mètres.
- Les fouilles ont mis au jour une cage d’escalier menant à un deuxième étage, qui n’a pas été préservée.
- On estime que le bâtiment avait une hauteur d’environ cinq mètres.
Le site se trouve au sommet d’une haute colline offrant une vue sur l’ancienne route principale, qui longeait le cours d’eau Nahal Lachish et reliait la plaine côtière à la crête centrale des hautes terres. Le bâtiment surplombe Maresha, la plus grande ville hellénistique de la région et la capitale de l’Idumée à l’époque hellénistique.
- Au cours de l’excavation, des milliers de grosses pierres qui s’étaient effondrées de la partie supérieure du bâtiment ont été retirées.
- Une couche de destruction massive, d’environ un demi-mètre d’épaisseur, a été découverte sous les pierres. Cette couche a livré des centaines de trouvailles, dont des poteries, des frondes, des armes en fer, des poutres en bois brûlées et des dizaines de pièces de monnaie datées de la fin du deuxième siècle avant notre ère.
« D’après les découvertes et les pièces de monnaie, la destruction du bâtiment peut être attribuée à la conquête de la région d’Idumée par le chef des Hasmonéens, Jean Hyrcanus, vers 112 avant notre ère », expliquent les archéologues.
Les Hasmonéens, dont la rébellion contre la domination hellénistique et la dynastie séleucide faisait suite aux décrets anti-juifs d’Antiochus IV, ont mené de nombreuses batailles contre l’armée séleucide. Les conquêtes de Jean Hyrcanus, décrites dans les Livres des Maccabées et dans les récits de l’historien Flavius Josèphe, ont conduit à l’expansion de l’État hasmonéen vers le sud.
« Les histoires des Maccabées prennent vie sous nos yeux. Dans quelques jours, nous célébrerons Hanoukka, dont le thème central est la défaite des Hasmonéens contre les Hellénistes
Selon le directeur général de l’Autorité israélienne des antiquités, Eli Eskozido,
« les histoires des Maccabées prennent vie sous nos yeux, et c’est la partie la plus fascinante du travail de l’Autorité israélienne des antiquités, lorsque des archéologues dévoués et travailleurs insufflent la vie dans les annales historiques des peuples qui ont traversé cette terre. Dans quelques jours, nous célébrerons Hanoukka, dont le thème central est la défaite des Hasmonéens contre les Hellénistes, qui a conduit à l’établissement de la première entité juive souveraine indépendante. Les Hasmonéens ne pouvaient pas se douter que 2 000 ans plus tard, des étudiants vivant dans l’État d’Israël marcheraient sur leurs traces. C’est extrêmement excitant ».
Le ministre de la Construction et du logement, de Jérusalem et du patrimoine, Zeev Elkin :
« Les découvertes impressionnantes des fouilles dans la région de Lachish démontrent l’histoire de notre grand et merveilleux pays et l’histoire de Hanouka. Le programme Landmarks dirigé par le ministère de Jérusalem et du patrimoine, dont je suis responsable, continue à développer quotidiennement des sites du patrimoine national et historique. Pendant les prochaines vacances de Hanouka, nous marquerons la Semaine du patrimoine dans tout le pays, et j’invite le grand public à visiter et découvrir nos sites du patrimoine national. »
L’excavation de ce bâtiment reflète les racines glorieuses du peuple juif en Terre d’Israël
Le ministre de la Culture et des Sports, Chili Tropper :
« La nouvelle découverte fascinante de l’Autorité israélienne des antiquités est un exemple classique de la façon dont des histoires traditionnelles, connues et appréciées, font partie du dossier historique et archéologique. L’excavation de ce bâtiment reflète les racines glorieuses du peuple juif en Terre d’Israël et donne vie aux histoires de Hanouka. Un élan supplémentaire a été donné à l’événement par la participation de dizaines de jeunes, qui ont eu une occasion rare de rencontrer l’histoire du peuple juif, face à face. Le ministère de la Culture et des sports continuera à soutenir cette importante entreprise, qui allie patrimoine, histoire et culture ».
Après les fouilles, le bâtiment sera conservé et sera ouvert au grand public en coopération avec le district sud du Fonds national juif, en tant que l’un des sites de la route des rois de Judée, qui est actuellement en cours de développement.
© Equipe de rédaction Israel247.org.
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Source : https://www.israelnationalnews.com/News/News.aspx/317000
