Découverte à Lod – des preuves de la dernière révolte juive contre la domination romaine, il y a 1650 ans

Pour la première fois, on a trouvé à Lod des preuves de la révolte de Gallus, la dernière résistance juive contre la domination romaine.

Cette découverte spectaculaire – un grand bâtiment public dans les fondations duquel était caché un trésor vieux de 1650 ans – sera publiée dans un nouveau livre à l’occasion de la conférence archéologique annuelle de la région centrale d’Israël, ouverte gratuitement au public.

Des fouilles menées dans la rue Nordau à Lod, sous la direction de l’Autorité israélienne des antiquités et financées par la municipalité de Lod, ont permis de mettre au jour un bâtiment public datant de la période romaine tardive et byzantine précoce, qui avait été violemment détruit. Ses fondations contenaient 94 pièces de monnaie en argent et en bronze datant de 221 à 354 de notre ère, qui avaient été délibérément placées là dans l’espoir de revenir les chercher lorsque la situation se serait calmée. Les pièces les plus récentes datent de l’époque de la révolte des Gallus (351-354 de notre ère).

Bien que les preuves écrites de cette révolte soient rares, certains textes rapportent que les principales communautés juives, telles que Lod, Zipori et Tibériade, ont été détruites par les forces du César romain Flavius Constantinus Gallus.

Parmi les différentes découvertes faites dans le bâtiment, on trouve d’impressionnants objets en pierre et en marbre, des inscriptions grecques, hébraïques et latines, ainsi qu’une inscription portant le nom d’un homme juif issu d’une famille sacerdotale, qui est toujours en cours d’étude.

Ces inscriptions, associées à l’absence totale d’os de porc dans l’assemblage osseux découvert sur ce site, attestent de l’association de ce bâtiment avec la communauté juive.

Selon les excavateurs du site, Shahar Krispin et Mor Viezel de l’Autorité israélienne des antiquités,

« il s’agit très probablement d’un magnifique bâtiment juif qui abritait les anciens de la ville. Les écrits talmudiques nous apprennent que Lod était un centre juif très important après la destruction du second Temple à Jérusalem.

Parmi les célèbres « sages de Lod », citons Rabbi Eliezer ben Horkanos, Rabbi Tarfon, Rabbi Akiva, Rabbi Yosi HaGalili et bien d’autres encore.

Ce bâtiment, détruit jusqu’à ses fondations, indique clairement que la révolte a été réprimée avec force, violence et cruauté, et qu’il ne s’agissait pas d’un simple soulèvement local, comme l’affirmaient certaines études antérieures. C’est le seul témoin, à ce jour, de l’ampleur et de la puissance de cette révolte à Lod, située au centre du pays ».

Le professeur Joshua Schwartz, chef du conseil de l’Autorité israélienne des antiquités, qui étudie la période talmudique à Lod, note

qu' »il est difficile de déterminer si ce magnifique bâtiment servait de synagogue, de salle d’étude, de salle de réunion des anciens, ou s’il remplissait ces trois fonctions à la fois. Mais ce qui est clair, c’est que la taille du bâtiment, le trésor de pièces de monnaie et l’ensemble des découvertes archéologiques produites par les fouilles correspondent bien à la description de Lod/Diospolis dans les sources juives et non juives en tant que centre de la vie juive fondée sur la Torah aux époques de la Mishna et du Talmud. Le rôle de Lod en tant que communauté dirigeante avec des anciens s’est poursuivi après la destruction jusqu’à ce moment où elle a été cruellement abattue lors de la révolte des Gallus ».

Le directeur de l’Autorité israélienne des antiquités, Eli Escusido, a déclaré :

« Les découvertes impressionnantes faites ici renforcent notre responsabilité dans l’étude et la conservation de l’histoire et du riche patrimoine de Lod. Avec le nouveau centre d’exposition de la ville, qui présente la magnifique mosaïque de Lod, nous portons désormais ce bâtiment à la connaissance du grand public ».

Le maire de Lod, Yair Revivo, a déclaré :

« Il s’agit d’une découverte passionnante et très émouvante, un nouveau maillon dans la chaîne de l’héritage de la période tannaïtique de Lod, qui a accueilli les auteurs de la Mishna, et de l’histoire juive de Lod. Les découvertes faites dans la région prouvent que Lod est l’une des plus anciennes villes du monde. Nous tenons à remercier l’Autorité israélienne des antiquités d’avoir révélé la gloire passée de notre ville. Je pense que maintenant qu’il a été découvert, ce site attirera de nombreux touristes et visiteurs dans la ville : Lod se rattache à son passé et se tourne vers un avenir radieux ».

La conférence archéologique annuelle de la région centrale d’Israël, ouverte au grand public, aura lieu le 20 juin au musée Eretz Yisrael de Tel Aviv. Elle est organisée conjointement par l’université de Tel Aviv, l’université de Bar Ilan et l’Autorité des antiquités d’Israël. Des informations détaillées sont disponibles sur le site web de l’Autorité israélienne des antiquités.