Lorsque Blinken a pris ses fonctions, il pensait qu’il serait le médiateur d’un accord historique – la normalisation entre Israël et l’Arabie Saoudite.
« Le 6 octobre, nous cherchions vraiment à normaliser les relations entre l’Arabie saoudite et Israël. En fait, il était prévu que je me rende en Arabie saoudite et en Israël le 10 octobre. De toute évidence, cela ne s’est pas produit ». a déclaré M. Blinken.
« Le but de ce voyage était de travailler sur la composante palestinienne de tout accord de normalisation entre l’Arabie saoudite et Israël, parce que nous pensions, et les Saoudiens aussi, qu’il était extrêmement important de s’assurer que s’il y avait normalisation, il y avait aussi une voie vers un État palestinien.
Ce voyage n’a jamais eu lieu. Au lieu de cela, M. Blinken est arrivé en Israël dès les premiers jours de la guerre.
« Depuis le 7 octobre, nous avons des objectifs fondamentaux en tête. J’étais là. J’étais en Israël, puis dans la région cinq jours plus tard. J’ai vu des horreurs inimaginables infligées à des hommes, des femmes et des enfants. Nous étions déterminés à faire tout ce qui était en notre pouvoir pour que le 7 octobre ne se reproduise plus jamais.
M. Blinken note que les États-Unis cherchaient à empêcher la guerre de s’étendre à d’autres pays et à d’autres fronts, un objectif qui, rétrospectivement, a connu un échec, illustrant ses piètres compétences.
« Nous voulions également nous assurer que la guerre ne s’étendrait pas, que le conflit ne s’étendrait pas à d’autres fronts, à d’autres pays, parce que cela signifierait plus de morts et de destructions », a-t-il expliqué.
En ce qui concerne les efforts déployés pour éviter que le 7 octobre ne se reproduise, M. Blinken a expliqué :
« Je pense que nous sommes dans une bonne position. Israël a détruit les capacités militaires du Hamas. Il a éliminé les dirigeants responsables du 7 octobre ».
M. Blinken a raconté sa première visite en Israël, cinq jours seulement après le massacre, et comment il a « convaincu » M. Netanyahou d’autoriser l’aide humanitaire à Gaza en dépit de critiques internes virulentes.
« J’ai passé avec mon équipe neuf heures au siège de l’I.D.F. à Tel Aviv, six étages sous terre avec le gouvernement israélien, y compris le Premier ministre, et j’ai argumenté pendant des heures sur la proposition de base selon laquelle l’aide humanitaire devait parvenir aux Palestiniens de Gaza ».
Il explique que ce débat houleux s’explique par le fait que le public israélien se trouvait dans un état de traumatisme total dans les jours qui ont suivi le massacre.
« Dans les jours qui ont suivi le 7 octobre, la société israélienne était totalement traumatisée. Il ne s’agissait pas seulement du Premier ministre ou d’un dirigeant donné en Israël. Il s’agissait d’une société tout entière qui ne voulait pas qu’une aide quelconque soit apportée à un seul Palestinien de Gaza », a-t-il déclaré.
M. Blinken a ensuite fait part de l’ultimatum qu’il a lancé à M. Netanyahu :
« Je vais appeler le président et lui dire de ne pas venir si vous n’autorisez pas l’acheminement de l’aide. J’ai appelé le président pour m’assurer qu’il était d’accord, et il l’a été », a déclaré M. Blinken.
Le journaliste lui demande : « pourquoi les États-Unis continuaient à fournir à Israël des armes qui nuisent aux Palestiniens, en particulier depuis que le Hamas ne représente plus une menace significative », Blinken a répondu :
« Nous avons été et nous restons fondamentalement attachés à la défense d’Israël ».
« Et cela signifie que le soutien que les États-Unis apportent depuis de nombreuses administrations, républicaines et démocrates, depuis de nombreuses années, ce soutien est absolument vital pour s’assurer qu’Israël est capable de se défendre, qu’il peut dissuader les agressions venant de nombreuses autres parties, que ce soit le Hezbollah, l’Iran, les nombreux mandataires soutenus par l’Iran, les Houthis, et ainsi de suite.
Lorsque le journaliste lui a demandé s’il considérait M. Netanyahou comme un partenaire – alors que des rapports indiquent qu’il a bloqué un accord de cessez-le-feu en juillet qui aurait pu conduire à la libération des otages – M. Blinken a répondu :
« Non, ce n’est pas exact. Ce que nous avons vu à maintes reprises, c’est que le Hamas n’a pas conclu un accord qu’il aurait dû conclure. Il est arrivé que les mesures prises par Israël rendent la situation plus difficile. Mais ces actions étaient justifiées, même si elles ont parfois rendu plus difficile la conclusion d’un accord ».
Blinken ajoute :
« Je ne sais pas pourquoi il n’y a pas eu un concert unanime dans le monde entier pour demander au Hamas de déposer ses armes, d’abandonner les otages et de se rendre. »
« Israël a proposé à plusieurs reprises aux dirigeants et aux combattants du Hamas de quitter Gaza en toute sécurité. Où est le monde ? Où est le monde qui dit : ‘Oui, faites ça ! Mettez fin à cela ! Mettez fin aux souffrances des gens que vous avez provoquées !’ Encore une fois, cela n’absout pas Israël de ses actions dans la conduite de la guerre. Mais je me demande comment il se fait que nous n’ayons pas vu une condamnation et une pression plus soutenues sur le Hamas pour qu’il arrête ce qu’il a commencé et qu’il mette fin aux souffrances des gens qu’il a provoquées.