L’ambassade d’Israël en Uruguay a exprimé sa « préoccupation » au sujet d’un avion cargo dont l’équipage est composé d’Iraniens et de Vénézuéliens, et qui est immobilisé à Buenos Aires depuis plus de deux semaines.
Dans un communiqué, l’ambassade a déclaré que certains des membres d’équipage iraniens « étaient directement impliqués dans le trafic d’armes à destination de la Syrie et de l’organisation terroriste Hezbollah du Liban ».
Les autorités d’Argentine et du Paraguay tentent de faire la lumière sur le mystère entourant l’avion.
Les procureurs des deux pays d’Amérique du Sud ont lancé des enquêtes pour déterminer si les membres de l’équipage – 14 Vénézuéliens et 5 Iraniens – ont des liens avec le terrorisme international ou d’autres activités illicites.
Cecilia Incardona, la procureure chargée de l’affaire en Argentine, concentre ses investigations sur le pilote iranien, Gholamreza Ghasemi, et ses liens éventuels avec le terrorisme international.
Le FBI a déclaré dans un rapport au juge fédéral argentin Federico Villena, qui est en charge de l’affaire, que Ghasemi est le PDG de Qeshm Fars Air, qui, selon le Département du Trésor américain, fournit un soutien matériel à la Force Quds des Gardiens de la Révolution iranienne et à la compagnie aérienne iranienne Mahan Air, selon un document publié par le bureau d’Incardona cette semaine.
Au cours de l’enquête préliminaire sur l’avion, « de nombreuses traces sont apparues qui rendent nécessaire d’avancer dans l’enquête » sur Ghasemi, le reste de l’équipage de l’avion et sa cargaison, a déclaré Incardona dans le document.
Incardona a ajouté que les « circonstances irrégulières » est suspectes entourant l’avion ont créé la nécessité d’enquêter pour savoir « si le véritable objectif de l’arrivée de l’avion dans notre pays était exclusivement de transporter des pièces d’automobile » ou s’il s’agissait en réalité « d’une préparation pour fournir des biens ou de l’argent pouvant être utilisés pour une activité terroriste, son financement ou son organisation ».
- L’avion est exploité par la compagnie publique vénézuélienne Emtrasur, filiale de Conviasa, qui fait l’objet de sanctions américaines.
- Avant d’être vendu à Emtrasur il y a un an, l’avion appartenait à la compagnie iranienne Mahan Air, que le gouvernement américain a sanctionnée pour avoir aidé la Force Quds et des activités terroristes.
- Selon la procureure Incardona, l’enquête doit maintenant déterminer si Mahan Air a toujours un lien avec ce Boeing 747-300.
Mahan Air a publiquement nié tout lien avec l’avion et le Venezuela a exigé que les autorités argentines le libèrent.
- L’avion transportait du fret pour plusieurs entreprises argentines de pièces automobiles, qu’il a chargé au Mexique avant de s’arrêter à Caracas et d’arriver en Argentine le 6 juin.
- L’avion est immobilisé dans un hangar à Ezeiza, près de Buenos Aires, depuis le 8 juin, date à laquelle les autorités argentines ont saisi les passeports des membres de l’équipage.
- L’équipage fait également l’objet d’une enquête au Paraguay, où l’avion a atterri le mois dernier, a déclaré le procureur général Sandra Quiñónez.
- L’enquête a été ouverte après que René Fernández, un ancien procureur qui dirige le Secrétariat national anticorruption du Paraguay, a demandé une enquête sur l’avion, qui a passé trois jours à Ciudad del Este, près de la frontière avec l’Argentine.
M. Fernández a déclaré à une chaîne de télévision locale que l’on soupçonnait que la cargaison de l’avion était « une façade » qui cachait la véritable raison de son séjour au Paraguay. - Esteban Aquino, chef de l’agence de renseignement paraguayenne, a déclaré lundi à une station de radio argentine qu’ils étaient particulièrement inquiets lorsqu’ils ont appris que l’avion avait éteint son transpondeur pendant plusieurs segments de ses vols.
L’équipage inhabituellement nombreux de l’avion a également éveillé les soupçons au Paraguay, mais ce n’est qu’après que l’avion a quitté le pays pour transporter des cigarettes à Aruba que les autorités ont appris qu’il « appartenait à une société iranienne frappée de sanctions par le département du Trésor américain », a déclaré le ministre de l’Intérieur du Paraguay, Federico González, au début du mois.
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