La guerre du pétrole et de l’eau – et les soldats américains vont-ils débarquer sur les côtes iraniennes ?
Au début du conflit, lors de l’opération Epic Fury, le président Donald Trump avait assuré qu’il s’agirait d’une opération rapide, ciblée et courte. Selon lui, la campagne prendrait fin en quelques semaines.
Mais s’il y a une certitude concernant les guerres, c’est qu’elles ne se déroulent presque jamais conformément aux plans. La Russie pensait que la guerre en Ukraine se terminerait en quelques jours, et l’opération Paix pour le Galilée d’Israël avait également débuté avec des promesses similaires.
Depuis le début du conflit, l’Iran cherche à étendre la guerre au-delà de ses frontières et à impliquer autant de pays que possible dans la région. Même des pays considérés comme relativement amicaux, tels que les Émirats arabes unis, ont subi des dommages importants.
La stratégie iranienne est claire : élargir le champ de bataille et créer des perturbations politiques et économiques qui accentueront la pression sur les États-Unis, que Téhéran considère comme éprouvant des difficultés à soutenir des guerres prolongées.
L’un des principaux terrains d’affrontement est bien sûr le détroit d’Ormuz. Environ 25 à 30 % de l’approvisionnement énergétique mondial y transite, soit environ 20 millions de barils de pétrole par jour.
Une forte augmentation des prix du pétrole impacte immédiatement les chaînes d’approvisionnement mondiales et peut entraîner des hausses de prix, voire des pénuries de divers produits.
Le défi pour les États-Unis est que, même si la marine iranienne subit de graves pertes, il ne faut pas une force militaire importante pour perturber le trafic dans le détroit d’Ormuz. Des mines navales, drones, missiles ou petits sous-marins pourraient suffire.
La voie de navigation réellement empruntée par les navires est extrêmement étroite, parfois d’environ 3 kilomètres seulement, ce qui rend la zone particulièrement vulnérable.
Dans un tel scénario, les États-Unis pourraient être contraints de déployer des forces terrestres en points stratégiques afin d’assurer le passage sécurisé des navires et la continuité des échanges internationaux.
C’est précisément le type de scénario que l’administration Trump aurait du mal à faire accepter à l’opinion publique américaine.
L’Iran lui-même paie aussi un prix. Il exporte environ 1,5 million de barils de pétrole par jour vers la Chine, soit près de 90 % de ses exportations pétrolières. La majeure partie de ce pétrole transite par l’île Kharg, située à environ 25 kilomètres des côtes iraniennes.
Certains analystes estiment même que les États-Unis pourraient tenter de s’emparer de l’île afin de contrôler les exportations pétrolières iraniennes, un geste qui, dans une certaine mesure, a des précédents dans des conflits antérieurs tels qu’en Irak.
Dans tous les cas, qu’il s’agisse de l’île Kharg ou du contrôle du littoral du détroit d’Ormuz, la possibilité de soldats américains sur le sol iranien ne semble plus relever de la fiction.
En effet, selon plusieurs rapports, des forces spéciales pourraient déjà opérer à l’intérieur de l’Iran.
La présence de « troupes au sol » pourrait déjà être une réalité – la véritable interrogation concerne l’ampleur que cela pourrait prendre.
Parallèlement, un autre front s’ouvre : la guerre de l’eau.
Cette semaine, des frappes réciproques ont visé des installations de dessalement. Pour les États du Golfe, il s’agit d’une faiblesse critique. Dans des pays comme l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, une grande partie de l’approvisionnement en eau provient du dessalement.
L’Arabie saoudite, par exemple, ne dispose d’aucun fleuve.
Frapper des infrastructures pétrolières est économiquement douloureux, mais toucher des infrastructures hydrauliques pourrait engendrer un chaos civil et politique.
Et comme toujours en temps de guerre, on peut connaître les modalités du départ, mais il est très difficile de prévoir celles de la fin.