Des sources au courant des entretiens du ministre de la Défense à Washington rapportent que Gallant, à son arrivée à Washington en début de semaine, a rencontré une atmosphère morose au sein de l’administration, dont les hauts responsables ont démontré leur découragement face aux positions d’Israël en général et à la position du Premier ministre en particulier sur trois questions :
- la première, la question de l’aide humanitaire,
- la deuxième, le plan pour « le lendemain », que le gouvernement israélien refuse de divulguer et de traiter, à supposer qu’il ait un tel plan, et
- la troisième est l’opération de Rafah.
Sur ces trois points,
1 Gallant a déclaré à ses hôtes qu’Israël augmenterait autant qu’il le pouvait et intensifie déjà ses efforts pour augmenter la quantité d’aide humanitaire entrant dans la bande de Gaza, même si, a-t-il précisé, il n’y a pas de famine dans la bande de Gaza.
Afin d’empêcher le développement de la famine, a déclaré Gallant, Israël fera tout son possible, y compris dans le nord de la bande de Gaza, pour que la population non impliquée reçoive la nourriture et les autres fournitures dont elle a besoin ».
2 Concernant le « jour d’après », Gallant a réitéré sa position et a déclaré aux Américains qu’il était favorable à l’introduction d’éléments palestiniens non-Hamas pour gérer la vie civile dans la bande de Gaza. Selon lui, les membres du Fatah, qui vivent dans la bande de Gaza et peut-être aussi en Judée-Samarie, sont actuellement les seuls qui se profilent à l’horizon et qui répondent à la fois aux exigences d’Israël et aux exigences des Arabes. Il leur a souligné que telle était sa position, mais Israël n’a pas actuellement, sur ordre du Premier ministre, de plan déclaré pour le lendemain.
3 Concernant la manœuvre de Tsahal à Rafah, le ministre de la Défense a déclaré à ses hôtes qu’Israël doit dissoudre les quatre bataillons du Hamas qui sont toujours présents et opérationnels à Rafah, car sinon, il ne sera pas possible de renverser le pouvoir du Hamas dans la bande de Gaza et il continuera à constituer une menace pour Israël. Entre autres choses, Gallant a déclaré à ses hôtes : « Je suis le fils de survivants de l’Holocauste, pour moi PLUS JAMAIS ÇA n’est pas seulement un impératif de principe, c’est un plan de travail ».
Gallant, pour sa part, a non seulement entendu les questions – mais a également déclaré au Secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin et au conseiller à la Sécurité nationale Jake Sullivan que l’armée israélienne avait jusqu’à présent éliminé environ 11 000 terroristes – et qu’il était nécessaire d’achever le travail et de dissoudre les bataillons en Rafah.
Il a déclaré : « Vous ne mettrez pas d’obstacles devant Israël, vous l’aiderez à le faire ». Le dernier terroriste ne devrait pas être tué, a soutenu Gallant, mais le Hamas, en tant qu’armée terroriste, qui compte près de trois divisions de combattants, devrait cesser d’exister.
Selon diverses sources, le ministre de la Défense venu présenter au gouvernement américain les besoins d’aide à long terme d’Israël s’est heurté à une atmosphère pessimiste quant à la capacité de travailler en coopération entre Israël.
Il ressortait de certaines conversations que ses hôtes pensent que Netanyahou prolonge la guerre pour des raisons politiques, tout comme le Hamas fait preuve d’entêtement dans l’accord d’otages afin de gagner du temps dans l’espoir que l’opinion publique internationale forcera Israël à arrêter la guerre.
Lors de conversations au Pentagone et à la Maison Blanche, Gallant a clairement compris que si Israël ne répondait pas aux exigences de l’administration Biden en matière d’aide humanitaire et ne parvenait pas rapidement à un accord sur les questions du « jour d’après » et de l’entrée à Rafah, l’administration ne pourra pas adopter et approuver au Congrès les demandes d’aide d’Israël, y compris les 14 milliards de dollars promis par Biden au début, la guerre actuelle n’ayant pas encore été approuvée par le Congrès.
Les Américains n’ont pas explicitement menacé, mais les allusions et le « lien » entre les affaires humanitaires et l’aide militaire à Israël étaient tout à fait clairs.
Le ministre de la Défense, pour sa part, a apparemment tenté, et il y a des signes qu’il a réussi, de calmer l’atmosphère et de restaurer la confiance entre les hauts responsables de l’administration américaine, le Cabinet de guerre et les rangs professionnels de Tsahal.
Mais sur les questions qui préoccupent l’administration de Washington, les parties ne sont pas encore parvenues à un accord et, par conséquent, la crise avec les États-Unis se poursuit.