Le grand rabbin séfarade d’Argentine a réaffirmé un règlement vieux de 100 ans selon lequel la conversion ne peut être effectuée en Argentine et n’est considérée comme valide que si elle est réalisée en Israël.
Des représentants des mouvements non-orthodoxes ont réagi avec colère, se demandant pourquoi ce règlement a été émis maintenant.
Le document, émis le 13 janvier et signé par le grand rabbin Yosef Cheheber, réaffirme une takanah, ou interdiction rabbinique, établie en Argentine en 1927, en réponse à une prolifération de conversions laxistes ou irrégulières, en particulier dans les zones rurales parmi les immigrants juifs.
La déclaration souligne que le décret a été édicté de manière permanente, sans limitation temporelle, et vise à protéger « la pureté de la lignée et la sainteté de nos familles ».
Cependant, des rabbins non-orthodoxes soutiennent que le processus de conversion a été standardisé et que le niveau de préparation en Argentine est très élevé. Ils font valoir que les raisons de cette restriction ne sont plus applicables.
Les critiques affirment qu’il n’y a eu aucune récente évolution justifiant un tel rappel.
Le grand rabbin Isaac Sacca a défendu le jugement de Cheheber, affirmant qu’il représente une limitation auto-imposée des rabbins orthodoxes d’Argentine sur leur propre autorité.
La conversion a été un point de discord entre la diaspora et Israël, où le rabbinat orthodoxe a détenu un quasi-monopole sur les événements de la vie juive, y compris la conversion.
La déclaration récente de Cheheber précise que la takanah s’applique à toute personne résidant en Argentine, ainsi qu’à quiconque venant d’un autre pays avec l’intention de s’établir sur le territoire national.
Sacca a ajouté que le règlement ne constitue pas un rejet du converti ni ne dévalorise ceux qui cherchent sincèrement à rejoindre le judaïsme, mais fonctionne comme une garantie halachique destinée à préserver un commandement central lié à l’identité juive.
Le mouvement Masorti a insisté pour que ses propres rabbins mènent le processus de conversion de manière sérieuse et profondément juive.