Voilée et pratiquante, Catherine Perez-Shakdam était devenue une figure familière des médias d’État iraniens, offrant une couverture favorable au régime.
À la veille de l’élection présidentielle iranienne de 2017, Ebrahim Raisi, qui allait devenir président en 2021, s’est assis pour donner une interview au média Russia Today. Son interlocutrice était une citoyenne française, Catherine Perez-Shakdam, alors musulmane chiite pratiquante.
Elle a écrit des dizaines d’articles en anglais dans la presse iranienne et a côtoyé certaines des personnalités les plus notoires du Moyen-Orient.
« Les sionistes prévoient d’anéantir l’islam », claironnait le titre d’un article de 2014 qu’elle a écrit pour le porte-parole de l’État iranien. Dans cet article, elle vilipendait les Israéliens religieux qui montent prier sur le Mont du Temple, le site le plus sacré du judaïsme, en les qualifiant de « chiens enragés. »
Cependant, Perez-Shakdam est née dans une famille juive.
Et cinq ans après son entretien avec le président Raisi, Perez-Shakdam est devenue athée et a renoué avec son identité juive.
« J’ai commencé à comprendre que, pendant des années, j’avais fait le jeu de ceux-là mêmes qui voulaient nous voir disparaître… Pendant des années, j’ai été motivée par une sorte de haine de soi. Mais vous réalisez que vous ne pouvez pas nier qui vous êtes », a déclaré Perez-Shakdam dans une interview au Times of Israel.
C’est ce qu’elle a écrit sur la plateforme de blog du Times of Israel en novembre. Et lorsque les médias arabes ont remarqué son article, elle a fait les gros titres des médias persans et arabes, provoquant une tempête sur les médias sociaux – bien que nous soyons au milieu de l’invasion russe de l’Ukraine.
Et évidemment, les médias iraniens ont déclaré qu’elle était une « espionne du Mossad ».
- Le bureau de l’ayatollah Ali Khamenei a immédiatement désavoué tout lien avec elle.
- Ses apparitions dans les médias et ses articles ont été supprimés des sites Internet de l’État.
Perez-Shakdam a rejeté les accusations d’espionnage comme des inepties.
« Je suis habituée à cela. Lorsqu’ils n’aiment pas ce que vous avez à dire, ils s’en prennent à votre personne – même si je ne m’attendais pas à ce que cela devienne un tel cirque », a-t-elle déclaré.
« La seule chose qui les irrite vraiment, c’est qu’ils ont pris conscience du fait que je suis juive après m’avoir fait entrer dans leur cercle, et maintenant ils réalisent que je suis l’ennemie – ou ce qu’ils perçoivent comme tel », a-t-elle ajouté.
« Je n’ai jamais parlé de mon héritage »
Pour Perez-Shakdam, qui vit à Londres avec ses deux enfants, l’attention médiatique actuelle n’a été qu’une étape supplémentaire dans l’histoire sinueuse et complexe de sa vie.
- Elle est née à Paris de parents juifs qui ont fui les persécutions nazies,
- Elle s’est convertie à l’islam, et a passé des années comme journaliste et commentatrice au Moyen-Orient.
- En 1999, alors qu’elle était jeune étudiante à la London School of Economics, Perez-Shakdam a rencontré son futur mari, un musulman sunnite originaire de Sana’a au Yémen. Ils se sont mariés six mois plus tard.
Mais bien qu’elle se soit convertie à l’islam, ses origines juives ont été une source de friction avec sa belle-famille, et ont fini par devenir une source de honte pour elle, dit-elle.
« J’ai été élevée de manière très, très laïque. Ce n’est pas que j’étais exclue de la communauté juive, mais je n’avais aucun sentiment d’appartenance religieuse. Je n’ai jamais grandi avec un sentiment d’identité juive », a-t-elle déclaré.
« Je n’ai jamais parlé de mes origines, car je savais que si j’en parlais, je serais contrainte au silence. Alors j’ai simplement cessé d’en parler », a déclaré Mme Perez-Shakdam.
C’est après son divorce, en 2014, que Perez-Shakdam s’est engagée dans les médias iraniens.
« Ça a fait boule de neige très rapidement. L’Iran est tellement affamé de soutien occidental qu’ils parlent à quiconque a un passeport occidental », a-t-elle déclaré.
- Au début, Perez-Shakdam a écrit pour des publications internationales.
- Mais au fil de sa carrière, elle est surtout apparue comme une figure importante sur les médias d’État iraniens.
« Je faisais vraiment partie du club. J’étais tout le temps à la télévision. Je pense que j’ai écrit pour tous les médias qu’ils ont, et j’ai rencontré pas mal de gens », a déclaré Mme Perez-Shakdam en riant lors de son interview dans Zoom avec le Times of Israel. « Qu’un juif soit présenté sur Press TV – le porte-parole du régime – ça les dérange ».
Même à l’époque, dit-elle, elle était consciente que les médias iraniens tentaient de l’intégrer dans une « machine de propagande ».
« Dans une certaine mesure, j’ai joué le jeu », dit-elle.
Mais Perez-Shakdam a déclaré que l’Iran est une société conflictuelle, déchirée entre les impulsions progressistes et ses dirigeants conservateurs, et que l’antisémitisme est très répandu et se retrouve à tous les niveaux de la société.
« C’est fou ce que les gens disent d’Israël et des Juifs en Iran. Des personnes instruites m’ont dit que les Juifs avaient des cornes et une queue. C’est assez effrayant de voir jusqu’où va la haine », dit-elle.
Retour aux sources
Mme Perez-Shakdam attribue à sa fille, 17 ans, le mérite de lui avoir ouvert l’esprit sur Israël. Sa fille a commencé à développer des opinions sionistes à l’adolescence.
Elle n’arrêtait pas de me dire :
« Je ne comprends pas. Tu me dis toujours de regarder les deux côtés d’une histoire. Pourquoi tu continues à attaquer Israël, alors qu’à chaque fois que les gens attaquent les juifs en général, tu te mets en colère ? » lui lance sa fille.
« Il y avait cette culpabilité que je portais, cette honte de mes origines, et j’ai fait beaucoup de lecture. Et j’ai réalisé que j’avais tout simplement tort, à 100 % », a-t-elle ajouté.
Catherine Perez-Shakdam affirme que sa fille espère servir dans l’armée israélienne.
« Il était important pour moi de faire une sorte de mea culpa, d’assumer ce que j’ai fait et les erreurs que j’ai commises. Mais aussi, j’ai quelque chose d’important à dire, en tant que personne avec mon parcours : J’ai vu l’autre côté des choses, et j’ai une perspective plus complète », a-t-elle déclaré.
« Mon intention n’est pas de diffamer qui que ce soit, ni de devenir une tête d’affiche pour Israël », a-t-elle ajouté. « Mais il est important de sortir les gens de leur récit, qui est un récit de haine ».
© Equipe de rédaction Israel247.org.
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Source : ToI
