Dans la ville à majorité arabo-israélienne de Rahat, quelques tracts de partis politiques piétinés sur le trottoir sont le seul signe que le pays est sur le point de se rendre aux urnes.
Alors que la campagne précédant les cinquièmes élections israéliennes en quatre ans a été quelque peu terne à l’échelle nationale, l’apathie est particulièrement aiguë au sein de la minorité arabe, où l’on attend une faible participation.
“La question principale est de savoir comment amener les citoyens arabes de leur maison à l’urne”, a déclaré Fayez Abu Souhaiban, maire de Rahat, à l’approche des élections du 1er novembre.
“C’est un gros problème et un très gros dilemme”.
La ville se trouve dans le sud du désert du Néguev, loin des centres de pouvoir israéliens et où vit la majorité des Bédouins d’Israël, qui font partie de la communauté arabe au sens large.
Sur le marché central de Rahat, de nombreux commerçants et acheteurs ont déclaré à l’AFP qu’ils n’avaient aucune idée pour qui voter et qu’ils étaient incapables de nommer un candidat ou un parti.
Ce désintérêt est en partie le résultat des espoirs déçus des Arabes musulmans israéliens, qui représentent environ 17 % de la population du pays.
L’année dernière, le principal défenseur des Bédouins, Mansour Abbas, est devenu le premier chef d’un parti arabe indépendant à rejoindre un gouvernement de coalition.
Cependant, alors que l’inclusion de son parti islamique conservateur, le Ra’am, a donné lieu à des promesses de financement et de lutte contre le crime dans le secteur arabe, de nombreux Israéliens arabes affirment aujourd’hui qu’ils n’ont vu aucun avantage concret de la coalition avant qu’elle ne s’effondre en juin.
Il n’y a pas de changement
Rami Abu Sharem, enseignant et propriétaire d’un café dans le village de Hura, dans le Néguev, s’est plaint d’un “investissement nul” dans la communauté et dans l’éducation en particulier.
“Nous avions l’habitude de voter tout le temps, mais cette fois-ci, nous nous abstiendrons”, a-t-il déclaré au sujet de sa famille.
“Que l’on vote ou que l’on ne vote pas, c’est la même chose. Il n’y a pas de changement”, a ajouté l’homme de 29 ans.
Les politiciens arabes sont déjà sous-représentés à la Knesset en raison du système parlementaire représentatif intégral, la plupart d’entre eux siégeant dans des partis à majorité arabe qui ne détiennent que 10 des 120 sièges de la Knesset.
Le taux de participation sera influencé par la déception des gens à l’égard de leurs représentants parlementaires et par une désaffection plus générale pour la politique, a déclaré Tamar Hermann, chargée de recherche à l’Institut israélien pour la démocratie.
“Dans un bon jour, elle serait de 45 %”, a-t-elle dit, comme l’année dernière et en baisse par rapport aux près de 65 % atteints en 2020.
À titre de comparaison, le taux de participation à l’échelle nationale a été supérieur à 67 % lors des quatre dernières élections.
Mauvais pour la gauche, bon pour la droite
Le système politique israélien étant caractérisé par la formation de coalitions, une mauvaise performance des partis arabes pourrait renforcer le bloc de droite dirigé par l’ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui cherche à faire son retour.
“Si les Arabes ne votent pas, alors la chance du droit d’avoir une coalition de 61 sièges devient plus élevée”, a déclaré Hermann.
Le Ra’am devrait conserver ses quatre sièges, mais une représentation arabe plus large pourrait être compromise après que le parti nationaliste arabe Balad a décidé de quitter une alliance avec deux autres groupes.
L’alliance restante des partis Hadash et Taal devrait obtenir quatre sièges, le minimum pour être représenté à la Knesset, mais Balad a obtenu des résultats bien inférieurs à ce seuil.
Il ne s’agit pas de panneaux d’affichage
Mtanes Shehadeh, politicien de Balad, assis dans un café de Haïfa, au nord du pays, reste cependant confiant dans sa capacité à faire voter ses électeurs.
“Nous avons des branches pour travailler sur le terrain, travailler avec les gens, effectuer des visites à domicile, des groupes de discussion privés, des rassemblements, distribuer des tracts dans les rues”, a-t-il déclaré.
“Nous pensons que c’est suffisant pour obtenir quatre sièges. Nous influençons la sphère politique, c’est notre rôle”, a ajouté M. Shehadeh, dont le parti Balad s’oppose à toute coalition.
Si M. Shehadeh a déclaré s’être déjà rendu dans le Néguev pendant la campagne, la majorité des électeurs arabes vivent dans le nord d’Israël.
- Dans le centre de Haïfa, Rosa Balloutine, 70 ans, a résumé le niveau de découragement en qualifiant tous les politiciens de “menteurs”.
Mais elle a ajouté qu'”au final, j’irai voter, sinon ma voix ira à Netanyahou”.
- Aida Touma-Suleiman, une législatrice israélo-arabe de Hadash, a déclaré qu’elle craignait que “des milliers, voire des dizaines de milliers de voix… soient jetées” si Balad ne franchit pas le seuil électoral.
Alors que de nombreux électeurs ont exprimé leur frustration face aux cycles électoraux répétés d’Israël, M. Touma-Suleiman a déclaré que “c’est une frustration qui s’ajoute à une autre” pour la minorité arabe dont l’alliance politique s’est divisée.
Répondant à des appels dans un bureau de Haïfa, où la peinture s’écaille sur les murs, elle a admis que les législateurs arabes ont du pain sur la planche.
“Cette élection n’est pas une question de panneaux d’affichage, ni de grandes réunions”, a déclaré Touma-Suleiman.
“Vous devez travailler dur aujourd’hui et développer une sorte de discussion calme et sincère avec vos électeurs, afin de les convaincre de venir et de voter.”
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